学会使用水泥的是古罗马人。在古罗马时期，他们就学会了用火山灰，石灰等材料与水混合，在修葺房屋时，用于石块与石块之前的缝隙，使得房屋更加坚固，但是在当时，这种方法并没有流行起来。一七五六年，一位英国人通过实验发现了水泥原理，即硬性石灰，火山灰等材料和水混合能够得到砌筑砂浆，它能用于水下建筑。这一发现十分重要，但是可惜的是，他并没有发明正式的配制水泥。

一七九六年，另一位英国人帕克在上一位前辈的基础上，通过效仿古罗马人的做法，发明了罗马水泥。为什么叫它罗马水泥呢？那是因为这种水泥和古罗马人所使用的石灰和火山灰的混合物长相十分相似，不过同的是，这种水泥只使用泥灰岩烧制，并没有加入火山灰。这种水泥不仅在陆地中使用广泛，在水下建筑中也得到了大量好评，这就是历史上初次现代水泥。